Съставени само от няколко атомни слоя, границите на зърната управляват повечето от ключовите свойства на материала:
Механични свойства: Границите на зърната действат като естествени бариери за приплъзване на дислокация. По-фините зърна с повече граници на зърната осигуряват по-висока якост на материала, която се описва от класическия усилващ механизъм за рафиниране на зърната на Hall-Petch.
Дифузия и масов транспорт: При по-големи атомни празнини по границите на зърната, скоростта на дифузия е няколко пъти по-висока от тази в зърната. Процесите на масов транспорт като уплътняване при синтероване, високотемпературно карбуризиране и деформация при пълзене протичат предимно по границите на зърната.
Корозия и стабилност: Границите на високоенергийните зърна имат висока химическа активност, което ги прави уязвими места за корозия и счупване. Те също така служат като основни зони за елементарна сегрегация. Обогатяването на вредни елементи предизвиква крехкост на границата на зърното, докато отделянето на полезни елементи може да закрепи границите на зърното и да подобри стабилността на материала.
Електрическа проводимост: Електроните се разпръскват от неподредени граници на зърната; повече граници на зърната водят до по-високо електрическо съпротивление. За керамичните електролити в твърдотелни батерии областта на пространствения заряд на границата на зърното представлява критично тясно място за подобряване на йонната проводимост.